【羽田空港の裏側で働いた日々】昭和の思い出と空港の進化

 

令和のいま、羽田空港は日本を代表する

 

国際空港として多くの人に利用されています。

 

国内線はもちろん、

 

海外への玄関口としても重要な役割を果たし、

 

数多くの国際便が発着しています。

 

しかし、

 

現在のように洗練された巨大ハブ空港になる以前、

 

羽田空港にはもう少し素朴で

 

人間味あふれる時代がありました。

 

私はその「古き良き羽田空港」で、

 

約２年間働いていた経験があります。

 

まだ成田空港ができて間もない頃、

 

今回はその懐かしい記憶を辿りながら、

 

当時の空港の様子や仕事の内容をご紹介します。

 

 

昭和の羽田空港「国際線も国内線も集まっていた時代」

 

今では、国際便の多くは成田空港と分担され、

 

羽田空港は主に国内線のイメージが強いかもしれません。

 

しかし昭和の時代、羽田空港は

 

国内線・国際線ともに一手に担う大空港でした。

 

成田空港が開港したのは昭和５３年（１９７８年）のことですが、

 

それまでの羽田空港には

 

アメリカン航空、アリタリア航空、

 

ルフトハンザ航空、ロシア（旧ソ連）の航空会社など、

 

世界中から飛行機が飛来していたのです。

 

 

私の仕事は「機内食の食器洗浄」

 

私は１９歳から２１歳までの約２年間、

 

羽田空港でアルバイトをしていました。

 

担当していたのは、

 

飛行機内で乗客に提供された

 

機内食の食器を洗浄する仕事です。

 

仕事場には業務用の大型洗浄機があり、

 

幅は２メートル、長さはおよそ２０メートルほど。

 

ベルトコンベア式の洗浄機で、

 

トレーやキャサロール、

 

コーヒーカップ、スプーン、フォーク、皿など、

 

あらゆる食器を次々と投入していきました。

 

洗浄機に入れると、自動的に

 

洗い、すすぎ・乾燥までやってくれるため、

 

一見すると簡単な作業のように思われるかもしれません。

 

しかし、実際にはかなりの重労働でした。

 

 

「次から次へと届く大量の食器」

 

当時はジャンボジェット機が主流で、

 

１機に乗っている乗客の数は数百人規模。

つまり、

1便あたり数百セットの食器が戻ってくるのです。

 

そのため、食器洗浄の現場は

 

２４時間体制の３交代制で運営されており、

 

常に人が働いいていました。

 

とくに夜間便や国際便が集中する時間帯は忙しく、

 

コンベアから流れてくる食器を

 

いかに滞らせず処理するかが勝負でした。

 

大量の使用済み食器は、ときには臭いも気になり、

 

手作業で仕分けたり、大きなトレーを持ち上げたりと、

 

体力勝負の日々でした。

 

 

「羽田空港の国際色豊かな時代」

 

羽田空港には、日本国内各地の航空便だけでなく、

 

アメリカ、ヨーロッパ、アジアなど、

 

世界中の航空会社が乗り入れていました。

 

アメリカン航空、アリタリア航空、

 

ルフトハンザ航空、そしてロシアのアエロフロートなど、

 

多種多様な飛行機が飛来し、

 

機内食もそれぞれ異なっていました。

 

機内食のスタイルも国によって違いがあり、

 

例えば、

 

欧米の航空会社は金属製のカトラリーが多く、

 

日本の航空会社はプラスチック製だったり、

 

皿の素材が異なったり。

 

そんな違いを感じながらの仕事は、

 

単調ながらも興味深い面もありました。

 

 

空港で働いたからこそ見えた「空の裏側」

 

空港といえば、

 

旅立ちのワクワクや帰省のぬくもりなど、

 

華やかなイメージがありますが

 

しかしその裏側には、

 

２４時間体制で動く無数の人々の努力があるのです。

 

私が働いていた食器洗浄の現場もその一つ。

 

乗客にとっては何気なく受け取る機内食のトレーも、

 

それを支える作業があってこそ提供されていたのだと、

 

今になってしみじみと感じます。

 

 

「平成以降、羽田空港は大きく進化した」

 

平成に入ってからの羽田空港は、

 

施設も大きくなり、滑走路も増設され、

 

ターミナルも近代化されました。

 

国際便も再び多く乗り入れるようになり、

 

再び世界と日本を結ぶ重要な空港となっています。

 

現在の羽田空港の姿を見るたびに、

 

「あの頃の古い羽田空港で汗を流していたこと」

 

を思い出します。

 

 

電車の京急（当時は京浜急行）が

 

直接羽田空港内のターミナルまで乗り入れしたのも

 

平成になってからです。

 

それまでは、はるか手前の

 

海老取川の手前が終点の駅でしたので、

 

京浜急行を利用していた乗客は皆、

 

タクシーかバスで

 

羽田空港内のターミナルまで移動していました。

 

二度手間で、とても不便でしたので

 

遠回りでもJR（当時は国鉄）の浜松町駅で

 

モノレールに乗っていく人が多かったですね。

 

 

そして、あの経験が

 

自分にとってかけがえのない

 

財産になっていると実感します。

 

 

「羽田空港の進化と、懐かしき日々」

 

現在の羽田空港しか知らない世代の方々にとっては、

 

昭和の羽田空港の姿は想像しづらいかもしれません。

 

しかし、あの場所にも人の営みがあり、

 

たくさんの想いと努力が詰まっていました。

 

私にとって羽田空港は、

 

単なる空の玄関口ではなく、

 

自分の青春の一部でもあります。

 

これから羽田空港を訪れる機会があれば、

 

ぜひそんな「裏側で働く人たちの存在」にも

 

思いを馳せてみてください。