私が若かりし１９才から２１才に働いていたのは、
日本の空の玄関口羽田空港でした。
当時の羽田空港は、今ほど国際化が進んでおらず、
現在のような華やかさとは少し異なる雰囲気がありました。
空港という場所には常に活気と緊張感があり、
働く側としても刺激的な環境でした。
特に思い出深いのは、
正月やお盆といった大型連休の時期にも、
休みなく働いていたことです。
家庭を持つ同僚はさすがに帰省や
家族との時間を優先していましたが、
私はまだ独身だったこともあり、
空港に寝泊まりしながらフル稼働で働いていました。
羽田空港の「住み込み」ライフ
空港内には仮眠室が用意されており、
大きな部屋にベッドや布団、毛布が整えられていました。
２４時間体制の勤務に対応するため、
誰もがしっかり休息できるよう配慮されていたのです。
まさに「住み込み」で働ける環境でした。
さらに、社内食堂も完備されていて、
会社から配布される食券で朝・昼・晩と
三食を無料で食べることができました。
お風呂も施設内にあり、
シャワーで汗を流すこともできました。
寝る場所、食べる場所、お風呂、すべて揃っていたので、
空港内だけで１日の生活ができました。
出費といえば、休憩中に
自動販売機で購入する飲み物くらい。
まさに節約生活の極みであり、
お金を使う機会が本当にありませんでした。
「機内食の余剰という現実」
空港で働くなかで、特に印象的だったのが
「機内食」にまつわる話です。
飛行機では必ず余分に機内食を積む決まりがあり、
足りなくなると困るので、
乗客分よりも常に多めに用意されています。
そのため、毎便必ずといっていいほど
食事が余るのです。
手つかずの状態で戻ってくる
パンやお菓子、バター、マーガリン。
さらには、
アルミホイルで丁寧に包まれた
ステーキやハンバーグなどのメインディッシュまで。
中にはそれらを自宅に持ち帰るスタッフもいました。
最初の頃は、
私自身もありがたく頂戴していました。
おいしいですし、何より無料。
ですが、次第に飽きがきてしまい、
気がつけば誰も持って帰らなくなっていたのです。
毎日のように大量に運ばれてくる食事と向き合っていると、
ありがたみよりも
処理の大変さが勝ってしまいます。
結局、大量の食器や余った食材は、
どんどん処分していくしかなく、
まさに「食べ物の循環の裏側」を
知る機会でもありました。
「特別手当と働くモチベーション」
長期休暇中に働くと、
特別手当が支給されました。
これがかなりの金額で、
働くモチベーションにもつながっていました。
私は正月も休まず働いていたため、
自分の成人式の日にも仕事をしており、
式には参加しませんでした。
ですが、自分で選んだ道ですし、後悔はありません。
生活の大半を空港内で過ごし、
ひたすら仕事に打ち込んだ日々。
今振り返ってみると、
まるで合宿生活のようでもあり、
仲間たちとの一体感や
共同体としての意識も強く感じられました。
「シフト勤務と自分のリズム」
空港の業務は２４時間体制で回っており、
シフトは三交代制でした。
* 午前８時〜午後５時
* 午後１時〜午後１０時
* 午後１０時〜翌朝８時
私はもともと朝が苦手だったこともあり、
午後１時から始まる
中間シフトが身体に合っていました。
学生時代から
寝坊グセが抜けなかった私にとっては、
このスケジュールが
ありがたかったのをよく覚えています。
「今だからこそ伝えたいこと」
今の羽田空港は国際化が進み、
施設も一新されて近代的な印象を受けますが、
私が働いていた時代の羽田空港には、
どこか人間味がありました。
泥くさくも、リアルで、
生きた職場という感じがしていました。
空港は単なる交通拠点ではなく、
働く人々の人生の舞台でもあります。
私はそこで、社会人としての基礎を学び、
人としての成長を実感できたように思います。
羽田空港での寝泊まり勤務は、
決して楽な仕事ではありませんでしたが、
今振り返れば貴重な人生の財産です。
お金をかけずに暮らせる環境、
チームとしての結束感、
そして空の下で働く誇り
あの頃の経験は、今でも心に深く残っています。
忙しない日常の中で、
ふとあの頃の羽田空港を思い出すと、
胸が熱くなります。