昭和６０年、私は３０歳。
当時勤めていた会社の社員旅行で、
北海道へ行く機会に恵まれました。
それまでは北海道へはいったことがなかったので
とてもうれしかったです。
「飛行機で社員旅行」というのもちょっとした贅沢な気分でした。
羽田空港を飛び立った金曜日の午前、
同僚たちとともにワクワクしながら
新千歳空港へと降り立ちました。
この旅は、忘れられない、
笑いと感動に満ちた２泊３日の思い出になりました。
「名物ジンギスカンで、隣の課長が箸を止めた理由」
その日の午後は名物のジンギスカン料理。
鉄鍋の中央でジュージュー焼かれるラム肉と野菜。
その香ばしい匂いに誘われて、皆が我先にと箸を動かします。
「うまい！！」と誰かが言えば、
次々におかわりの注文が飛び交う中、
隣の課長がふと箸を止めて
「この肉、実は苦手なんだ」とポツリ。
みんなで「ええーっ！！」と驚きつつ
笑いに変えたのも、良い思い出です。
最後は、
ジンギスカンの香りがしみついたスーツを気にしつつも、
宿に戻るバスの中で、
笑いに包まれた、北海道の初日でした。
時計台は「えっこれ？」みんなが驚いた観光スポット
２日目は市内観光。まず向かったのは、
テレビやガイドブックでもおなじみの札幌時計台でした。
しかし、目の前に現れたその建物に、
全員が「えっこれ？」「小さい！」
写真では立派に見えていた時計台は、
実際にはビルに囲まれたこぢんまりとした白い建物。
「これがあの有名な？」と言いつつ、
誰かが「東京タワーよりがっかり」と言い出して、また爆笑。
とはいえ、それでも一応記念写真は欠かせません。
全員でVサインを決めた一枚は、
いまだにアルバムの中に残っています。
大倉山ジャンプ台で見た「恐怖の角度」
２日目、札幌観光の一環で訪れたのが
大倉山ジャンプ競技場。
１９７２年の札幌冬季オリンピックの舞台でもある場所です。
リフトでジャンプ台のてっぺんまで登っていくと、
眼下に広がる札幌の街並みと、
美しく色づいた木々たちの風景が見渡せました。
しかし、
足元を見ると、信じられないほどの急こう配。
「ここから飛び降りるのか？」と
身がすくむ思いで立ち尽くしました。
同行していた若手のS君が
「こっから飛ぶって、頭おかしいっすね」と
真顔でつぶやいたのが妙にリアルで、
その場がまた笑いに包まれました。
「クラーク博士像と、若手社員のあの一言」
次に向かったのは羊ヶ丘展望台。
ここでは、あの有名な
「Boys be ambitious（少年よ大志を抱け）」の言葉で知られる
クラーク博士の銅像とご対面。
皆で博士と同じポーズを取りながら、記念撮影。
そのとき、新入社員のS君が冗談交じりに
「課長よ昇進を目指せってとこっすかね」と言って、
隣にいた課長が真顔で「お前がそれを言うか」と
返したのが妙におかしくて、全員で腹を抱えて笑いました。
展望台からは札幌の街が一望でき、
秋晴れの空と市街地、遠くの山並みが美しく溶け合って、
まるで絵葉書のような光景でした。
最終日は小樽へ立ち寄り、懐かしい風景に浸る
最終日は帰路の途中に小樽へ立ち寄りました。
石造りの倉庫が並ぶ運河沿いを歩きながら、
ガラス工芸のお店をのぞいたり、
オルゴール館で音色を聴いたり。
「娘に何か買って帰ろうかな」と話す同僚に、
「どうせ奥さんに怒られるんだから、自分の物にしとけよ」
と軽口をたたきあったのも、
昭和の男たちらしいやり取りでした。
「昭和の旅がくれたもの」
この旅を通じて、普段あまり話さなかった
別部署の仲間とも距離が縮まりました。
スマホもインターネットもない時代、
旅先でのコミュニケーションはすべて「対面」での交流。
だからこそ、心の距離が一気に近づく力があったのでしょう。
帰りの飛行機では、疲れているはずなのに、
みんなどこか名残惜しそうにしていました。
「また行きたいな！」とつぶやく声が
聞こえてきたのを、今でも覚えています。
昭和６０年の秋。北海道の自然とグルメ、
そして仲間たちとのかけがえのない時間。
あの旅行は、まさにバブル前夜の
たのしい旅だったと思います。
今のような便利さはなくても、
そこには確かに「人の温もり」がありました。
思い出すたびに心が温かくなる、
そんな北海道社員旅行の記憶。
若い時代のよき思い出です。